在山海关东北方向30公里处，一个深入黄海的炮台，平日里被抽离的海水围绕，远望，海天相接，只有一道天际线。山海关古城至桥头堡，呈一个弧形连线，这其间担任战略要地的便是桥头堡。桥头堡抗战期间曾经经历过一场场惊心动魄的战斗，结合了多种兵种整体作战的狮子山大捷，就发生在这里。而现在，这个曾经鲜血淋漓的战场，正以一种特别的形式，被世人所记忆与纪念。
桥头堡也叫“格凸河堡”，始建于明朝，原始建筑仅以木栅栏围合具备防守功能。清朝康熙年间，辽东总兵李侍堂在此派驻兵马，增筑土城、掩体并安装进口火炮，形成了军事要塞，清政府也特意册封该炮台为“桥头堡”。民国时期，该炮台被改建成西式步兵工事。抗战爆发后，桥头堡成为八路军游击队的活动基地，也是敌我军事勾控的重心与争夺焦点。1945年10月的狮子山大捷中，适时的塔申岛炮击大提效，为地面部队开创了突破条件。
桥头堡作为中国近代史上的一处古战场，也是中苏友好的见证之地。1991年，中国边防部队在桥头堡镇附近发现了一块《中苏边界条约》的纪念碑，墓志中当年在桥头堡献殉沙场的苏军士兵名字详细的镌刻在石上，十分震撼人心，联结了两国军民永远的友谊。